Los primeros indicios de extracción de mineral de hierro en la sierra La Jayona se remontan a la época romana, pero no es hasta el siglo XX, más concretamente entre los años 1900 y 1921, cuando, la extracción se realizó de forma intensiva.
La explotación en los primeros momentos corrió a cargo del Marqués de Bogaraya, quién posteriormente cedería los derechos de las minas “El Monstruo” y “Ya te lo decía” que formaban el Coto Minero La Jayona a la empresa Sociedad Minera de Peñarroya.
El mineral, que rellenaba grandes huecos de disolución existentes en las calizas, fue extraido por los mineros únicamente con picos y palas y con dinamita, en los últimos años, cuando la roca era más dura.
En la propia mina, se separaba la zafra del mineral que se transportaba hasta el cargadero existente en el exterior sobre el lomo de burros o en vagonetas.
Esta explotación casi artesanal, dejó cinco grandes huecos que en la actualidad pueden ser recorridos por sus 11 niveles, en los que se suceden galerías, pozos, andenes y grandes salas soportadas por columnas o llaves de sostenimiento que ilustraban el caos del sistema seguido en la extracción.
Desde el cargadero exterior, el minera¡ se transportaba hasta la fundición existente en las inmediaciones de la estación de Ferrocarril de Fuente del Arco, distante 5,5 kilómetros de la mina. Este transporte se hizo con burros hasta 1907, año en el que se instaló un teleférico para realizar esta labor y del que actualmente no se conserva nada, al ser desmantelado durante la Guerra Civil Española.
Una vez finalizado el primer tratamiento en la fundición de Fuente del Arco, el mineral volvía a ser transportado por un ferrocarril de vía estrecha, hasta la fundición de Peñarroya, en la provincia de Córdoba, donde el mineral era finalmente elaborado.
En 1921, consecuencia de la menor demanda de mineral y de las revueltas sociales de la época, la explotación fue finalmente abandonada, quedando el hueco actual, del que se extrajeron más de 270.000 Tn de hierro y en el que llegaron a trabajar hasta 437 mineros que cobraban salarios de 2 pts./día los hombresy 1 pta./día las mujeres.
