El castillo se pudo haber construido entre los siglos II y III después de Jesucristo, porque en el año 1646 se halló entre sus ruinas una lápida relativa al Emperador César Marco Aurelio.

Castillo de Alange

No obstante, cuando el castillo adquirió preponderancia fue en época árabe. La invasión de éstos supuso que la villa de Alange alcanzase una dimensión histórica con reedificación y ampliación de su castillo roquero, testigo de batallas y asedios donde moros y cristianos escribieron hechos memorables.

Esta fortaleza es repetidamente citada durante las sublevaciónes bereberes de la comarca emeritense, sobre todo la de Ibm Marwan, en el año 875 que se refugió a ella resistiendo durante tres meses en las tropas del Califa.

La parte más característica de entre los restos que se conservan, es un torreón cuadrado de cinco metros de lado con recios muros de ladrillos, perforado por ventanas con arcos en forma de herradura correspondiente a una cámara cerrada con bóveda; encima de esta cámara hubo dos pisos. También se conservan los aljibes de época árabe, aunque muy cegados por el abandono e incuria de las gentes.

Hace poco se encontró en los sitios que ocupaban los aljibes, una piedra de cantería, de forma cónica y de grandes dimensiones, que dado el lugar del hallazgo, quizá fuera un filtro para depurar las aguas de aquellos depósitos.

De la planicie donde estaban los aljibes, salía una calzada que llegaba hasta lo más alto del cerro, después de atravesar por el lado Este de la muralla, por medio de un arco labrado en la misma, que se conoce con el nombre de “Puerta del Sol”. En esta fortaleza se recuerdan los hechos insólitos de un caudillo árabe con gran gallardía y prestancia llamado Ibm Marwan. Se le conocía con el nombre de Ibm Al Chilliqui, “hijo del gallego”, que sirvió para denominar la segunda puerta de acceso que se llamó “Puerta de los Gallegos”.

Entre sus hazañas destaca la conquista del castillo de Alange, en donde se hizo fuerte durante tres meses; cuando falto de agua y alimento no pudo aguantar, se rindió con la condición de poder ir con sus tropas a establecerse en Badajoz. Se dice que Ibm Marwan participó con los bereberes de Mérida en una sublevación contra el monarca cordobés. Hecho prisionero, se trasladó a Córdoba e ingresó en la guardia del Emir.

Con motivo de las excavaciones que varios vecinos de Alange hicieron en el año 1944, se descubrió delante de la puerta principal de la torre del Homenaje un aposento de dos pisos en uno de los cuales, el segundo, se observaron trozos de pintura al fresco representando dos figuras, una con traje telar y la otra con escudo de armas, y que por existir debajo de ella señales de haber estado allí colocado un altar, se supone que estas figuras representan a los Santos Servando y Germán, patronos de Mérida. En las ruinas del castillo y en el cerro en que está situado, se encuentran con frecuencia objetos de época romana y árabe, como monedas, ánforas, candiles, columnas y cipos.

Junto a lo que puede ser verídico del castillo, existe lo anecdótico, y en la leyenda se habla de una galería misteriosa o pasadizo secreto que comunicaban las dependencias de la fortaleza con la otra orilla del río Matachel, e incluso en algunas llegaban hasta Mérida.

También existía una sencilla copla popular que dice: Castillo de Alange, ¡Quién te pudiera tener metío en la faldriquera como pliego de papel!.

Matías Lozano Tejeda

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Fue sitiado en 1354 por D. Pedro de Castilla, cuando lo defendía Martín Alonso, y se retiró sin atreverse a asaltarlo por la gran fortaleza que suponía y la buena guarnición que la defendía; Martín Alonso entregó el castillo al infante D. Enrique, quien, proclamado rey castellano en 1366, dio el señorío de Alburquerque y el castillo a su hermano Sancho, con título de Conde.

Castillo de Alburquerque

A finales del mismo siglo atacó esta fortaleza el Maestre de Avis, y después de muchas incidencias, vino a parar este castillo al Condestable Alvaro de Luna;luego a D. Enrique, que erigió en Ducado este señorío y donó la fortaleza a D. Beltrán de las Cuevas, Maestre de Santiago.

El castillo cuenta con cuatro recintos fortificados y escalonados en la vertiente Norte; la subida a través del recinto defensivo es de una hermosa estampa guerrera. La puerta de entrada se abre entre dos altísimos cubos unidos por una recia cortina, y en la misma se ven las armas de D. Alfonso Sánchez.

El escudo representa las murallas de la villa de Alburquerque en campo de plata; una cruz atraviesa a todo el escudo y en él nueve jaqueles con cinco castillos de oro en campo rojo, y cuatro leones rojos también en campo de plata; en los cuatro cuarteles del mismo, van cinco escudos de las reales quinas de Portugal, que son azules con estas quinas de plata.

Este escudo estuvo colocado en las murallas de Alburquerque sobre la puerta llamada de la villa, frente a la entrada de la iglesia de San Mateo. Anduvo rodando mucho tiempo y después estuvo en la iglesia del castillo; recogida más tarde fue llevada al Museo Arqueológico de Badajoz. La primera entrada en el castillo se hace por una puerta cubierta en la muralla más baja entre un torreón cuadrado y otro cúbico; esta entrada lleva al primer recinto a través de una galería a modo de mina. A la izquierda se eleva un baluarte con una torre redonda a la que se abre la puerta del segundo recinto. Si se continúa subiendo, a la derecha, después de ascender por una rampa escalonada, está la última puerta que da acceso a la plaza de armas, abierta junto a una torre cuadrada en ángulo. Con todas estas desviaciones, se pretendía, que los asaltantes al entrar se vieran obligados a presentar sus flancos a los defensores apostados en las murallas del lado izquierdo al del escudo. En la plaza de armas se alza la torre del Homenaje y en este recinto se eleva también su capilla. Sobre ésta hay una terraza donde está la entrada de la torre, que es de cinco pisos. Esta torre comunica con la torre albarrana de poniente, mediante un puente de arco apuntado.

Este castillo se encuentra abandonado y arruinándose por la indiferencia del Municipio y del pueblo, pero más tarde se hicieron importantes reparaciones, presentándose en la actualidad una fortaleza con un imponente aspecto. Sus impresionantes construcciones se alzan gallardas en los altos del peñascal que domina el caserío urbano. Se cuenta, que durante la Guerra de Sucesión, fue sitiada la plaza por las tropas del Archiduque de Austria, pretendiente a la corona de España, por el General portugués Conde de las Galbeas.

Gobernaba la plaza el Coronel de Milicianos españoles, D. José Losada, soldado de Flandes, que, considerando que las cisternas y aljibes no habían sido previamente llenadas para resistir un asedio, se rindió a los nueve días de sitio, a las fuerzas enemigas. A los defensores que se rindieron se les permitió salir con sus armas y banderas desplegadas y se le rindieron todos los honores. Formado Consejo de Guerra por el Marqués de Bay, Comandante General del Ejército de Extremadura, el Coronel Losada fue condenado y desterrado a Ceuta, de donde huyó más tarde a Portugal, en donde murió de viejo sin volver jamás a España. Durante la Guerra de la Independencia, la guarnición del castillo, constituidos por un puñado de valientes, resistió las briosas acometidas de las tropas francesas con gran alarde de artillería, estas, quienes no sin trabajo y con cuantiosas pérdidas obligaron a la rendición.

Matías Lozano Tejeda

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A mediados del siglo XIV, era señorío de D. Juan Alonso de AIburquerque, valido del rey D. Pedro I. Caído en desgracia D. Juan Alonso, el rey don Pedro hizo tomar la villa y destruir el castillo para vengarse de su antiguo favorito que por entonces era señor de esta fortaleza, motivado por la recriminación que éste le hizo al rey en la Junta de Valladolid por el escándalo que producían sus amoríos con Dr María de Padilla, engañando a su legítima esposa Dª Blanca de Borbón.

Indignado el rey mandó echar por tierra los muros del castillo que luego reedificó D. Sancho, infante de Castilla, como señor de Medellín, en 1373.

A causa de posteriores querellas por la posesión de la villa, se posesionó de ella el rey D. Juan, el cual hizo merced del señorío en 1445 a D. Juan Pacheco, cuya hija Dª Beatriz fue la Condesa de Medellín.

Castillo de Medellín

Junto al Guadiana, en la cima del cerro en cuya ladera se asienta el pueblo de Medellín, se eleva su castillo de origen romano, antigua sede de los campamentos de las legiones de Quinto Cecilio Metelo, fortaleza defensora de la región de la Serena, no lejos de una calzada y de un puente romano en el mismo término y contemporáneo del Castro.

Esta grandiosa obra y su vasta edificación, construida sobre bases romanas, es gótico del siglo XIII, siendo uno de los castillos más completos del medievo. Esta gran fortaleza de planta oblonga de semejanza a la de un barco, consta de dos recintos con sus correspondientes líneas de defensa; la meseta de la colina en que se asienta sólo es franqueable por el Suroeste, ofreciéndose muy escarpada por el Norte y muy accidentada y quebrada por el Este. La puerta más antigua, fortificada, está en el lado Oeste de la población y como en la mitad de la línea longitudinal de defensa, que es la del segundo y más importante recinto.

En el extremo Sur de la fortaleza hay otra puerta principal y en el lado oriental, un portillo.

En el eje de la fortaleza en el sentido de anchura, corre una línea defensiva que divide en dos el recinto interior, uniendo el torreón del Norte con la torre del Homenaje.

De los dos recintos exteriores, el primero y más bajo, asentado en la vertiente de la colina, sigue la línea del segundo; es de mampostería y se halla bastante deteriorado; este otro, aunque de igual construcción es más sólido y se conserva más entero. La torre del Homenaje es de sillería, grande y cuadrada, que defiende la puerta. Adosado a ella hacia el Sur está el baluarte o cuerpo destacado bajo el que se encuentra la puerta principal, defendida por dos torreones que la flanquean y por una barbacana con sus canes de piedra que se destaca sobre la entrada, la cual se perfila en arco rebajado.

A pesar de los indicios de que en este cerro debió existir como una citania ibérica, no se ha descubierto, como ocurrió en Magacela, restos de muros ciclópeos, ni tampoco árabes.

La fortaleza descrita, verdadero modelo y ejemplar notable entre las de su género, data del siglo XIV y, como es frecuente, con adiciones y reparaciones posteriores. Estuvo mucho tiempo en poder de los árabes, hasta que Alfonso IX, en el año 1228, se lo ofreció a la Orden de Santiago con la condición de que estos se lo arrebataran a los almohades.

Los árabes volvieron a conquistarla, hasta que en el año 1229 fue ocupada definitivamente por las fuerzas cristianas del Rey Fernando III El Santo.

Los tiempos de mayor esplendor de este castillo fueron durante el Condado de Medellín. Su primer Conde, D. Rodrigo de Portocarrero, casado con Dª Beatriz de Pacheco, tuvo como legítimo heredero a su hijo Juan Portocarrero. A la muerte de D. Rodrigo, la varonil Condesa, viuda, e hija del Marqués de Villena, enemiga de la Reina Católica y partidaria de la Beltraneja, requiere ayuda militar de Portugal con la cual puede hacer frente durante varios meses a las tropas de la Reina de Castilla. Al fin, la victoria de Isabel hizo que este castillo fuera durante estos sucesos, la trinchera defensiva de las huestes portuguesas.

El 28 de marzo de 1809 es una fecha fatídica para el pueblo de Medellín y su castillo, por la derrota que sufrieron las tro. pos españolas al mando del General Cuesta, durante la Guerra de la Independencia, frente a los soldados franceses mandados por el Mariscal Víctor.

El castillo sufrió principalmente por los actos vandálicos cometidos por los franceses, que permanecieron en él hasta el 12 de mayo.

Existe una antigua leyenda que dice: “Que a la muerte del Conde de Medellín, su legítimo heredero solicitó de su madre el titulo que le correspondía, siéndole denegado por Dª Beatriz de Pacheco, que, mujer de fuerte carácter, mandó encerrar a su hijo en los sótanos del torreón que mira al río por el Norte, en donde permaneció durante cinco años”.

Estos hechos parece ser que inspiraron al gran dramaturgo Calderón de la Barca, para escribir su obra, “La vida es sueño”, en donde el protagonista de este drama, Segismundo, representa al joven conde de Medellín, Juan de Portocarrero.

Matías Lozano Tejeda

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